Incêndios florestais se espalharam pelo oeste da Rússia neste sábado, aumentando em 30 por cento o território já atingido em apenas 24 horas. Contudo, autoridades dizem que estão começando a avançar no combate ao fogo.

Ao menos 28 pessoas já morreram e 3.500 foram retiradas da região. Os incêndios estão se alastrando, ajudados pelas mais altas temperaturas já anotadas desde que começou a se registrar o clima há 130 anos. Ao menos 1.260 casas foram queimadas.

O presidente russo, Dmitry Medvedev, já mandou o Exército ajudar a combater as chamas que se espalham na parte europeia da Rússia, depois que a onda de calor arruinou a colheita e levou milhares de fazendeiros à beira da falência.

A seca em algumas partes da Rússia, que é um dos maiores exportadores de trigo do mundo, fez o preço da commodity disparar e atingir o preço mais alto registrado neste ano.

Neste sábado, a área atingida pelo fogo que se alastra pelo chão e pela floresta, aumentou de 850 quilômetros quadrados para mais de 1.200 quilômetros quadrados, disse o ministério da emergência.

Contudo, o órgão governamental disse que em geral a situação está sob controle em Nizhny Novgorod, uma das regiões mais afetadas, a mais ou menos 500 quilômetros ao sul de Moscou.

"A situação do fogo na Rússia está sob controle", disse o ministério. "Os desabrigados já estão recebendo três refeições ao dia assim como assistência médica e psicológica."

Em Nizhny Novgorod, onde ao menos 540 casas foram destruídas, vários vilarejos continuam sob ameaça de aproximadamente 60 focos de incêndio na região, disseram as autoridades russas.

A Rússia declarou estado de emergência em 14 de seus 83 distritos e 240 mil pessoas foram enviadas para a região para combater os incêndios, de acordo com a mídia e com autoridades locais.

Altas temperaturas, em torno de 40 graus em algumas áreas, deixaram vastos trechos da área agrícola da Rússia secos.

O primeiro ministro, Vladimir Putin, cancelou reuniões na sexta-feira para ir a Nizhny Novgorod. Ele mandou o governo alocar 5 bilhões de rublos (165 milhões de dólares) para ajudar as vítimas dos incêndios.